不少人心情緊張的時候都會有慣性的小動作，譬如咬手指、抓頭髮、騷癢等，可以轉移注意力並且減壓。上回講到壓力可以誘發很多過敏症狀，原來在某些人身上，「抓癢」的小動作也可以與神經性皮膚炎 (neurodermatitis) 有關：病症的實際原因暫時未明，但醫學界普遍認為這與患者本身的過敏問題及壓力有所關連，患者的痕癢只發生在可以用手抓癢的位置，用手難以觸及的位置大多沒有問題，結果患者總是感覺皮膚痕癢而不斷抓癢，越抓越癢，以為自己的過敏更加嚴重，心理壓力更大 。
另一種與壓力有關的類似病症稱為「人為皮膚炎」(dermatitis artefacta)，患者每感到壓力就會透過撕走皮膚表層紓壓，而且大多集中在同一位置，久而久之令皮膚受損發炎；痕癢及過敏症狀會令患者倍感壓力，而繼續透過「搣皮」減壓，造成惡性循環。
壓力可以在皮膚過敏上反映出來，我們的腸胃道其實也是如此：在緊張場面肚子不聽使喚地絞痛起來，這情景應該對不少人也不陌生；老一輩常常調侃想逃避責任的人都會「詐肚痛」，原來並非全無根據。俗稱「腸敏感」的腸易激綜合症 (irritable bowel syndrome)，是腸道過敏、腸臟功能紊亂或失調症狀的統稱，患者在沒有細菌或病毒感染，亦非大腸癌、慢性發炎等情況下，經常出現腹痛、腹脹、腹瀉等情況，一般在緊張時發作，排便後舒緩。
目前治療腸易激綜合症的方向主要為緩和病徵，並沒有藥物能直接根治疾病。英國一項研究顯示安慰劑療法 (placebo) 對近四成病人有舒緩作用：所謂「安慰劑療法」，即是向病人處方聲稱能舒緩腹痛，但無實際治療作用的假藥物，醫生同時向病人解釋病理，解答他們對病症的疑慮，病人甚至可以選擇接受心理輔導，這與治療其他由情緒壓力引起的過敏問題相似，最終目的是消除心理壓力，過敏病徵自然減輕。
所以，下次當你的皮膚、呼吸道或腸胃出現過敏，除了回想自己是否曾經接觸致敏原，也可以問一下自己有沒有受情緒壓力影響呢？
作者：Pink
編輯：米妮
校閱：黃至生教授
資料來源：https://goo.gl/b35G22
相片來源：https://goo.gl/MYueox